「津軽海峡を遠泳リレーで泳ぎ切ろう」という挑戦を今年の２４時間テレビでおこなうということです。

31日（日）早朝スタート〜午後6時頃、日没前目指してゴール予定 史上初の試みとなる“津軽海峡縦断リレー"。
鳴門の渦潮、そして下関・関門海峡に匹敵する日本で最も潮の流れの速い海峡といわれる青森と北海道を結ぶ「津軽海峡」。今回は、その津軽海峡を遠泳リレーで泳ぎきろうという企画。出発地点は、青森県小泊岬。ゴール地点は北海道福島町。その距離実に直線で約37キロ。
この困難な企画に勇気を持って挑むのが、15歳の盲目のスイマー立木早絵（たてきさえ）さん。2歳の時に、肺炎から網膜にウイルスが入ったことで失明。「目は見えないけど一般の人と同じように“いつか一人で生きていけるようになりたい"」と、どんなことにでも果敢に挑戦するスポーツ大好きな高校1年生です。その早絵ちゃんの頑張りを応援するべく、この企画に挑戦することを6人の著名人たちが決意した。ソウル五輪金メダリスト・鈴木大地氏をコーチに迎え、 7人で力を合せ日本で有数の潮の流れの速さをもつ“津軽海峡37キロ"を泳ぐ。


そうそう、私も６年前の夏、２００２年８月３１日に仲間とともに津軽海峡のリレー横断遠泳に挑戦いたしました。

メンバーは５人。元学生トライアスリートを中心にあつまりました。競泳出身者はいたものの、海の遠泳を得意としているメンバーはおらず、サメがいるんじゃないかとか、泳ぎ切れるのかとか、水温が心配だとか、分からないことだらけの未知の世界への挑戦でした。

慣れない遠泳であったのにも関わらず、ふんどしで泳いだり（しかも日本泳法とかお祭りで使われる六尺ふんどしではなく、越中ふんどし。。。）テーマ曲を決めて音楽を掛けたり、面白いことも沢山とりいれました。

当時、リーダーの「どてちん」がメルマガのようなものを発行していていました。そこから抜粋します。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
　　津┃軽┃海┃峡┃夏┃景┃色┃
　　━┛━┛━┛━┛━┛━┛━┛
　　　〜2002年夏
　　　　僕らは泳いで北海道へ向かう

【2002年8月31日午前2時】

　船は応援船と泳者船2隻連なって小泊漁港（青森県北津軽郡中泊町小泊）を出発し、
　権現崎に向かいます。

　権現崎の岩壁近くまで船で近づき、そこから船を飛び降り
　岩壁にタッチして泳ぎ始めるのです。

　午前2時13分。

　白褌姿のアッキー、プリンス、マルがエールを切り、
　一泳のどてちんが船から飛び降りました。

　津軽海運の挑戦が始まりました。

　（略）

　そして、
　2002年8月31日午後13時42分。
　僕達は、北海道に到着しました。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・


※挑戦前日、みんなでお習字しました。


※泳ぎの写真です。私ではありません。


※完泳記念写真です。到着場所の吉岡漁港（北海道松前郡福島町）にて。当初は福島漁港を目的地としていましたが、潮の流れの関係で到着地変更しました。後ろにいるのは、サポート、応援してくれた皆さんです。


※船に、この「遠泳中！」横断幕を掲げていました。